光電検出器の原理は、照射された材料の電気伝導度が放射により変化することに基づいています。光電検出器は、軍事や国民経済のさまざまな分野で広く使用されています。可視光や近赤外波長域では、主に光線の測定・検出、産業用自動制御、光学測定などに使用されます。赤外線帯域では、主にミサイル誘導、赤外線サーマルイメージング、赤外線リモートセンシングなどに利用されます。