フォトディテクタの原理は、放射により照射された材料の電気伝導率が変化することにあります。フォトディテクタは軍事および国民経済のさまざまな分野で広く使用されています。可視光および近赤外波長では、主に光線測定や検出、産業用自動制御、光度測定などに使用されます。赤外線帯では、主にミサイル誘導、赤外線サーマルイメージング、赤外線リモートセンシングなどに使用されます。