分布帰還(DFB)レーザーは、ブラッグ格子型レーザーとは異なり、側面発光型半導体レーザーに分類されます。現在、DFBレーザーは主に GaSb、GaAs、リン化インジウム(InP)、硫化亜鉛(ZnS)などの半導体材料で作られています。
DFBレーザーの最大の特徴は、非常に良好な単色性(すなわちスペクトル純度)です。線幅は一般的に 1 MHz 内であり、サイドモード抑制比(SMSR)が非常に高く、現在では 40~50 dB に達することがあります。